Apakah Anda orang tua dari anak autis atau cacat fisik yang menerima layanan pendidikan khusus? Apakah anak Anda memerlukan layanan transportasi? Apakah menurut Anda staf pendidikan khusus tidak jujur tentang apa yang dikatakan undang-undang pendidikan khusus federal (IDEA 2004) tentang transportasi? Artikel ini akan membahas 5 kebohongan yang sering diceritakan kepada orang tua tentang transportasi. Selain itu, diskusi tentang cara mengatasi kebohongan ini untuk membantu anak Anda menerima layanan transportasi yang dibutuhkan.
Kebohongan 1: Kami dapat membiarkan anak Anda berada di bus selama yang kami inginkan. Meskipun IDEA 2004 tidak membahas lamanya perjalanan bus, perjalanan bus yang panjang dapat berdampak negatif pada pendidikan anak (menyebabkan stres, perilaku negatif). Kantor Program Pendidikan Khusus (OSEP) menyatakan dalam surat kebijakan kepada anonim (1993) bahwa perjalanan bus yang panjang dapat bersifat diskriminatif, dan dapat mengakibatkan penolakan FAPE. Mengapa perjalanan bus yang panjang dapat bersifat diskriminatif? Jika anak-anak penyandang disabilitas berada di bus lebih lama daripada anak-anak tanpa disabilitas, hal ini dapat dianggap sebagai diskriminasi.
Kebohongan 2: Tidak ada yang mengatakan bahwa kami harus menyediakan transportasi untuk anak Anda, dan kami tidak akan melakukannya. Transportasi dianggap sebagai layanan terkait dan perlu diberikan kepada seorang anak, jika mereka membutuhkan layanan tersebut agar mereka dapat menerima pendidikan publik yang layak dan gratis (FAPE).
Kebohongan 3: Direktur transportasi membuat keputusan tentang apakah seorang anak membutuhkan transportasi, bukan tim IEP. Dalam sebuah dokumen dari OSEP berjudul Questions and Answers on Serving Children with Disabilities Eligible for Transportation, OSEP menyatakan “Tim IEP bertanggung jawab untuk menentukan apakah transportasi diperlukan untuk membantu seorang anak penyandang disabilitas mendapatkan manfaat dari pendidikan khusus dan layanan terkait…” Jika anak Anda membutuhkan transportasi, pastikan bahwa hal tersebut tercantum dalam IEP anak Anda sebagai layanan terkait (jika anak tidak naik bus pendidikan reguler).
Kebohongan 4: Negara mengatakan bahwa kami dapat mengantar anak Anda ke sekolah 15 menit terlambat setiap hari, dan mengantarnya 15 menit lebih awal karena masalah transportasi. Mintalah sekolah untuk menunjukkan secara tertulis semua dokumentasi yang membuktikan bahwa mereka berhak melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Dalam contoh di atas, Anda dapat meminta “Tolong tunjukkan secara tertulis bagian yang menyatakan bahwa Departemen Pendidikan Negara mengizinkan pemotongan pendidikan karena masalah transportasi!”
Padahal dokumen OSEP di atas menjelaskan bahwa hari sekolah untuk anak berkebutuhan khusus tidak boleh lebih panjang atau lebih pendek dari hari sekolah untuk siswa pendidikan umum. Karena anak akan menerima waktu pendidikan yang lebih sedikit, ini juga bisa menjadi bentuk penolakan terhadap FAPE.
Kebohongan 5: Jika Anda ingin anak Anda berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler, Anda harus menyediakan transportasi, kami tidak harus melakukannya. Sebenarnya IDEA 2004 menyatakan bahwa anak penyandang disabilitas berhak mendapatkan transportasi untuk kegiatan sepulang sekolah maupun kegiatan ekstrakurikuler. Pastikan kegiatan ekstrakurikuler tercantum dalam IEP anak Anda, dan juga tercantum bahwa mereka memerlukan transportasi untuk berpartisipasi dalam kegiatan tersebut.
Bagaimana Anda mengatasi kebohongan transportasi ini?
1. Pelajari tentang persyaratan transportasi dalam IDEA 2004 (yang merupakan undang-undang pendidikan khusus federal). Saya menggunakan buku Special Education Law edisi ke-2 dari Peter dan Pam Wright, yang sangat bagus. Buku ini serta banyak informasi advokasi lainnya untuk orang tua dapat ditemukan di: http://www.wrightslaw.com.
2. Hubungi Pusat Informasi dan Pelatihan Orang Tua (PTIC) di negara bagian Anda untuk membantu mengadvokasi masalah transportasi.
3. Bawa semua informasi di atas ke pertemuan IEP untuk membantu Anda dalam advokasi.
Semoga berhasil dalam advokasi Anda!