Seorang whistleblower adalah orang yang mengungkap penipuan terhadap pemerintah dan mengajukan tuntutan hukum atas nama pemerintah.
Misalnya, jika Anda bekerja di penyedia layanan kesehatan dan Anda melihat karyawannya membesar-besarkan klaim mengenai waktu yang dihabiskan untuk merawat pasien Medicare, Anda mungkin berpotensi mengajukan tindakan pengungkap pelanggaran karena pemerintah ditipu.
Akan tetapi, jika karyawan tersebut melebih-lebihkan klaim mengenai waktu yang dihabiskan untuk merawat pasien yang diasuransikan secara pribadi, hal itu tetap tidak etis. Akan tetapi, hal itu tidak akan menjadi kasus whistleblower karena pemerintah tidak ditipu dalam skenario tersebut.
Contoh lain dari kasus whistleblower adalah ketika Anda bekerja untuk sebuah perusahaan manufaktur yang secara sadar menyediakan peralatan cacat kepada militer.
Kasus-kasus whistleblower, yang juga disebut dengan turunan bahasa Latin “qui tam”, diajukan berdasarkan Undang-Undang Klaim Palsu Federal (ketika pemerintah federal ditipu) atau, di Illinois, berdasarkan Undang-Undang Penghargaan dan Perlindungan Whistleblower (yang dirancang untuk melindungi pemerintah negara bagian dari penipuan).
Undang-undang ini memungkinkan whistleblower menerima sebagian dari denda yang pada akhirnya harus dibayarkan oleh pelaku kepada pemerintah. Jumlah ini biasanya sekitar 15 hingga 25% berdasarkan Undang-Undang Klaim Palsu Federal. Berdasarkan undang-undang negara bagian, jumlahnya dapat berkisar antara 10 hingga 30%.
Undang-undang ini juga memuat ketentuan untuk melindungi whistleblower jika terjadi pembalasan oleh atasannya. Misalnya, jika karyawan tersebut diberhentikan, diturunkan jabatannya, diskors, diancam atau dilecehkan karena mengungkap situasi tersebut, whistleblower dapat memperoleh keringanan berdasarkan undang-undang tersebut.
Berdasarkan Undang-Undang Klaim Palsu, Anda tidak dapat mengajukan gugatan berdasarkan undang-undang tersebut tanpa didampingi pengacara. Kasus Qui Tam bisa sangat rumit dan penting untuk menyewa pengacara yang menangani jenis tindakan ini.
Berdasarkan undang-undang negara bagian dan federal, pemerintah, bukan terdakwa, yang pertama kali menerima pengaduan dan memiliki pilihan untuk memutuskan apakah akan mengambil alih penuntutan kasus atau tidak. Jika memilih untuk tidak melakukannya, pelapor dapat melanjutkan proses atas nama pemerintah. Seorang pengacara qui tam yang berpengalaman akan menyadari nuansa prosedural seperti itu dalam jenis tindakan ini.
Tidak seperti banyak pengacara yang mengenakan biaya kepada klien berdasarkan tarif per jam, sebagian besar pengacara qui tam bekerja berdasarkan kontingensi. Jadi, jika Anda “menang”, pengacara Anda akan mendapatkan persentase dari ganti rugi. Jika tidak, ia tidak akan mendapatkan ganti rugi apa pun. Selain itu, saat mengajukan kasus, pengacara Anda harus membayar semua biaya dan ongkos yang terkait dengan gugatan tersebut.