“Dua puluh lima juta dolar hilang atau tidak ditemukan.” Berita utama yang mengejutkan dan cerita serupa yang muncul di surat kabar lokal baru-baru ini akhirnya menarik perhatian pada semakin berkembangnya dunia korupsi di distrik sekolah di Long Island. Banyak berita baru-baru ini yang muncul di surat kabar lokal berfokus pada kesalahan pengelolaan keuangan dan pencurian yang telah terjadi di distrik sekolah selama bertahun-tahun tanpa terkendali. Masalah sebenarnya tidak diperiksa atau ditangani. Bagaimana uang dalam jumlah besar di berbagai daerah bisa hilang begitu saja tanpa ada yang membocorkan rahasia pelakunya? Jika pertanyaan ini dikaji, kemungkinan besar kita akan menemukan bahwa akar permasalahan yang dihadapi banyak daerah saat ini berkaitan dengan nepotisme dan patronase. Jika ada banyak anggota keluarga dan teman yang memegang semua pekerjaan di suatu distrik, maka kemungkinan seseorang melapor dan menghentikan pelanggar akan berkurang drastis karena kesetiaan keluarga. Masalah nepotisme dan patronase yang dihadapi banyak daerah mempunyai lebih banyak dampak negatif daripada sekedar salah urus keuangan. Nepotisme dapat berdampak buruk pada serikat guru, siswa, dan distrik secara keseluruhan.
Dictionary.com mendefinisikan nepotisme sebagai, “favoritisme yang ditunjukkan kepada kerabat atau teman dekat oleh mereka yang berkuasa (misalnya dengan memberi mereka pekerjaan).” Ketika berbicara tentang mendapatkan pekerjaan di bidang pendidikan, guru Rich Brown berkata, “apa yang Anda ketahui tidak sepenting siapa yang Anda kenal” (komunikasi pribadi, 24 Februari 2006). Guru-guru berkualifikasi baik dengan pengalaman bertahun-tahun dan resume yang mengesankan ditolak untuk pekerjaan yang diberikan kepada lulusan perguruan tinggi baru yang sertifikasi mengajarnya bahkan belum disetujui oleh Negara Bagian New York. Penyebab kejadian yang sering terjadi ini adalah nepotisme. Lulusan perguruan tinggi baru-baru ini mendapatkan pekerjaan yang paling banyak dicari dibandingkan kandidat lain yang lebih memenuhi syarat karena dia adalah kerabat seseorang di distrik sekolah tersebut. Sejak zaman Andrew Jackson, keyakinan bahwa “yang menang akan mendapatkan rampasannya” tidak lagi begitu hidup dan sebaik yang terjadi di pasar kerja pendidikan kontemporer. Dia yang bertanggung jawab dapat memilih orang-orang yang akan mendapatkan pekerjaan.
Mendemonstrasikan nepotisme ketika memberikan pekerjaan mengajar sangat berbahaya karena produk yang digunakan oleh karyawan tersebut. Pikiran remaja hendaknya tidak diserahkan ke tangan siapa pun kecuali individu yang paling memenuhi syarat yang dapat memberi mereka petunjuk yang bermakna dan akurat. Dengan memberikan pekerjaan berdasarkan nepotisme, para siswa di distrik sekolah yang terkena dampak diinstruksikan oleh guru yang mungkin bukan individu yang paling memenuhi syarat untuk memberikan pengajaran. Kadang-kadang guru dipecat jika memungkinkan, atau dipindahkan ke program percontohan lain di luar wilayah pengajarannya untuk menciptakan peluang bagi kerabat seseorang yang menginginkan pekerjaan. Di salah satu distrik sekolah di Long Island, seorang guru yang saya wawancarai tidak diberi posisi ketika lowongan tersebut dibuka karena guru siswa dari guru tersebut (yang kepadanya dia dipercayakan tanggung jawab mengajar bagaimana memberikan instruksi) tersedia untuk pekerjaan tersebut pada saat yang sama. dia harus dipertimbangkan dan guru siswanya adalah putra direktur personalia. Standar meningkat di New York dan kualitas negara serta guru menurun. Siswa diharapkan dapat mencapai lebih banyak dalam waktu yang lebih singkat dan kualitas guru menurun. Siswa diperkirakan mendapat nilai lebih tinggi pada ujian wajib dan kualitas guru menurun. Meskipun semua aspek lain dari pendidikan dan kinerja siswa tampak bergerak maju, proses perekrutan di distrik sekolah telah mundur ke tahun 1829 dan Era Jacksonian di mana pekerjaan diberikan secara tidak terduga.
Guru dan pegawai distrik lainnya juga harus mempromosikan praktik ketenagakerjaan yang positif, non-diskriminatif, dan berdasarkan prestasi. Guru dan pegawai lain yang tidak harus bekerja keras untuk mendapatkan pekerjaannya seringkali tidak merasa perlu bekerja keras untuk mempertahankan pekerjaannya. Di masa perekonomian yang sulit ini, keamanan kerja menjadi perhatian besar bagi banyak orang. Para guru terus-menerus diganggu oleh kekhawatiran bahwa pemerintah negara bagian atau federal dapat mengurangi bantuan keuangan ke distrik masing-masing sehingga mengharuskan distrik tersebut melakukan pengurangan staf. Bukan hal yang aneh jika anggota serikat guru melakukan unjuk rasa di gedung DPR negara bagian untuk mencoba mendapatkan pendanaan untuk tahun ajaran mendatang. Hal ini juga tidak biasa bagi anggota serikat guru untuk menyelidiki lingkungan sekitar wilayah kerja mereka untuk mendorong pembayar pajak agar menyetujui anggaran yang akan datang. Sayangnya, tidak jarang kita hanya menemukan guru-guru veteran yang sudah bekerja bertahun-tahun dan tidak terlalu mengkhawatirkan keamanan kerja, sementara guru-guru baru justru membela mereka yang tidak mau hadir. Banyak guru baru yang mendapatkan pekerjaan melalui nepotisme merasa tidak perlu mempertahankan pekerjaan mereka ketika saatnya tiba. Hal ini terjadi karena mereka tidak kesulitan mendapatkan pekerjaan mengajar; oleh karena itu, nilai yang diberikan pada pekerjaan tersebut berkurang dan kebutuhan untuk melindunginya semakin berkurang. Masyarakat cenderung lebih menghargai hal-hal yang diperoleh dengan kerja keras, dan hal ini tidak berlaku bagi mereka yang mendapatkan pekerjaan melalui nepotisme. Guru yang menerima pekerjaan melalui nepotisme adalah anggota serikat pekerja yang lemah dan tidak mau memperjuangkan pekerjaan mereka dan takut membuat marah kerabat yang memberi mereka pekerjaan tersebut. Praktik perekrutan yang nepotis merugikan serikat guru.
Kurangnya kualifikasi guru di kelas dan lemahnya serikat guru yang tidak bersedia bekerja keras untuk melindungi keamanan kerja dapat berdampak buruk pada kabupaten secara keseluruhan. Jika seorang guru tidak memiliki pengalaman dalam mata pelajaran yang diajarkan dan tidak bersedia memperbaiki dirinya, maka kinerja siswa kemungkinan besar akan menurun. Kurangnya pengalaman dan motivasi guru baru akan menyebabkan pengajaran di kelas yang buruk dan dapat menyebabkan nilai ujian wajib menurun. Ketika nilai ujian turun, sekolah kehilangan dana negara bagian dan federal. Ketika pendanaan negara bagian dan federal hilang, maka menjadi beban pembayar pajak di distrik tersebut untuk mengkompensasi hilangnya pendanaan. Untuk mengkompensasi hilangnya dana, pajak sekolah ditingkatkan. Meningkatnya pajak sekolah, ditambah dengan laporan tentang kinerja sekolah yang buruk akan mengakibatkan hilangnya nilai properti di seluruh kabupaten. Ketika distrik sekolah berupaya untuk memperbaiki masalah ini, maka akan sangat mahal jika harus mengeluarkan guru-guru yang tidak efektif dan sudah memiliki masa jabatan. Oleh karena itu, proses seleksi harus dilakukan secara menyeluruh dan berdasarkan prestasi. Jika terlalu banyak sanak keluarga yang bekerja bersama di suatu distrik, maka kemungkinan besar permasalahan tersebut akan terus berlanjut dalam jangka waktu yang lama tanpa pemberitahuan karena ada pihak yang menutup-nutupi masalah tersebut. Proses untuk memperbaiki masalah yang diakibatkan oleh praktik perekrutan yang bersifat nepotis bisa sangat memakan biaya dan waktu.
Praktik perekrutan yang nepotis bukan hanya masalah di New York. Investigasi terhadap, serta cerita dan keluhan mengenai distrik-distrik yang penuh dengan nepotisme, juga dapat ditemukan di banyak negara bagian lainnya. Di Oklahoma, badan legislatif negara bagian sebenarnya telah mengambil tindakan legislatif untuk menangani masalah nepotisme dalam praktik ketenagakerjaan di sekolah dengan mengeluarkan House Bill 2479, yang melarang penduduk menduduki posisi dewan pendidikan jika kerabat mereka bekerja di distrik sekolah dan sebaliknya (Rousselot, 2006). Inspektur Dawson dari Camden New Jersey diketahui memiliki tujuh kerabat dalam daftar gaji distrik ketika negara bagian New Jersey mengaudit distrik tersebut pada tahun 1996 (Pristin, 1996). Sebuah artikel dari bulan Februari 2003 di Pittsburg Post-Gazette juga mengungkapkan masalah nepotisme yang signifikan di banyak distrik sekolah di seluruh negara bagian Pennsylvania (McKay). Kehadiran nepotisme dalam praktik perekrutan di distrik sekolah merupakan masalah yang tersebar luas dan patut mendapat perhatian seluruh bangsa dan, tentu saja, perhatian warga negara yang tinggal di distrik dengan praktik perekrutan nepotisme.
Dengan meluasnya masalah nepotisme, orang mungkin bertanya-tanya apa yang bisa mereka lakukan untuk mengatasi masalah ini. Ketika menyangkut masalah praktik perekrutan tenaga kerja nepotis di distrik sekolah, masyarakat lokal sebenarnya mempunyai kekuasaan yang jauh lebih besar dari yang mereka sadari. Pendidikan dikendalikan di tingkat negara bagian, yang segera menghilangkan kekhawatiran harus memerangi birokrasi federal untuk menyelesaikan masalah ini. Pendidikan tidak hanya diatur oleh masing-masing pemerintah negara bagian, namun pendidikan seringkali diatur lebih ketat di tingkat daerah oleh dewan sekolah. Nama-nama pegawai sekolah dianggap sebagai informasi publik dan dapat diakses oleh masyarakat setiap saat. Anggota masyarakat yang peduli hanya perlu menanyakan nama karyawan, membandingkan kesamaan dan mengajukan pertanyaan yang terinformasi. Jika ditemukan bahwa nepotisme merupakan masalah di kabupaten tersebut maka dewan pendidikan dapat memberikan tekanan untuk mengatasi praktik perekrutan yang tidak adil. Banyak distrik sekolah telah mengadopsi kebijakan ketenagakerjaan baru setelah adanya desakan dari komunitas lokal untuk menghilangkan praktik perekrutan yang bersifat nepotis. Jika terdapat cukup banyak warga yang mengajukan keluhan kepada perwakilan negara bagian yang mereka pilih, maka undang-undang di seluruh negara bagian dapat diberlakukan untuk mengatasi masalah nepotisme, seperti yang terjadi di Oklahoma. Pendidikan diatur di tingkat negara bagian dan lokal, dan masalah praktik perekrutan di tingkat distrik dapat ditangani dengan cara anggota masyarakat yang peduli mencari perwakilan terpilih mereka dan menekan mereka untuk segera menangani masalah tersebut.
Pada tahun 1883 Kongres Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Pelayanan Sipil. Hal ini dilakukan untuk mencoba menghilangkan beberapa korupsi yang terkait dengan sistem rampasan dan distribusi pekerjaan pemerintah yang tidak menentu kepada individu yang tidak memenuhi syarat. Sistem pelayanan sipil telah digunakan sejak tahun 1883 untuk memberikan penghargaan pekerjaan pemerintah kepada kandidat yang memenuhi syarat terbaik. Calon pegawai untuk pekerjaan pemerintah harus mengikuti ujian yang mengukur tingkat keterampilan mereka. Pekerjaan selanjutnya diberikan berdasarkan skor yang diterima pelamar pada ujian; semakin tinggi nilai ujiannya, semakin baik posisi yang diterima pelamar dalam daftar calon karyawan. Guru di New York diharuskan mengikuti dua ujian sebelum mereka dapat memperoleh sertifikat mengajar. Nilai ujian mengukur kompetensi guru dalam materi pelajaran, kemampuan bernalar dan pengetahuan teknik mengajar. Namun, ujian-ujian ini hanya digunakan untuk menentukan apakah seorang guru layak mendapatkan sertifikasi negara, dan tidak berperan dalam proses perekrutan setelahnya. Setelah seratus dua puluh tiga tahun sejak munculnya dan penerapan sistem pelayanan sipil dan kesalahan pengelolaan keuangan serta praktik bisnis yang korup senilai jutaan dolar, negara bagian New York masih belum menyadari bahwa nilai ujian sertifikasi mungkin dapat bermanfaat bagi negara. tujuan yang lebih besar. Apa cara yang lebih baik untuk mereformasi praktik perekrutan selain memanfaatkan sistem evaluasi yang sudah ada. Menggunakan ujian sertifikasi guru sebagai alat untuk memberikan pekerjaan kepada individu yang paling memenuhi syarat adalah salah satu cara untuk menghindari pemberian pekerjaan hanya kepada kerabat anggota dewan, administrator dan guru lainnya. Hal ini juga membantu untuk membenarkan pemberian pekerjaan kepada kerabat jika dia benar-benar mendapat nilai tinggi dalam ujian dan terbukti menjadi individu yang paling memenuhi syarat.
Pada akhirnya, tugas memantau nepotisme di distrik sekolah berada di tangan masyarakat. Jika masyarakat mendapat informasi yang baik dan terlibat dalam urusan masyarakat, maka kemungkinan terjadinya praktik perekrutan yang buruk akan berkurang. Masyarakat juga dapat mendorong tindakan legislatif untuk melarang praktik perekrutan nepotisme di tingkat lokal dan negara bagian. Mempraktikkan nepotisme dalam dunia kerja di bidang pendidikan adalah tindakan yang tidak pantas dan dapat menimbulkan dampak buruk terhadap siswa, guru lain, dan masyarakat yang membiarkan praktik tersebut terjadi.