Lebih dari setahun setelah juri Missouri mengeluarkan putusan penting dalam gugatan komisi Sitzer/Burnett, National Association of Realtors (NAR), Layanan Rumah Amerikadan semua MLS dan broker yang memilih untuk ikut serta dalam penyelesaian berharap untuk mendapatkan penutupan minggu depan.
Pada hari Selasa, 26 November, Hakim Stephen R. Bough akan mengadakan sidang persetujuan akhir untuk penyelesaian tersebut di atas. Untuk mengantisipasi sidang, penggugat dan tergugat yang menyelesaikan penyelesaian mengajukan mosi untuk persetujuan akhir pada hari Rabu.
Menurut mosi tersebut, 15 juta kartu pos dan 24 juta email telah dikirim ke anggota kelas. Dengan menggunakan beberapa mekanisme pemberitahuan, pengacara yakin mereka mampu menjangkau 99% anggota kelompok penyelesaian. Hingga minggu lalu, hampir 500.000 orang telah mengajukan klaim untuk menjadi bagian dari penyelesaian tersebut, namun penjual rumah yang memenuhi syarat memiliki waktu hingga Mei 2025 untuk mengajukan klaim. Sebaliknya, 39 anggota kelompok memilih keluar dari penyelesaian tersebut.
Pengajuan tersebut juga mencatat bahwa 547 MLS yang berafiliasi dengan Realtor dan 15 MLS non-Realtor telah memilih untuk menyelesaikan NAR melalui mekanisme yang dibuat oleh pengacara.
Jumlah total penyelesaian yang harus disetujui pada hari Selasa berjumlah sekitar $700 juta, yang sebagian besar mencakup kesepakatan NAR senilai $418 juta dan penyelesaian HomeServices senilai $250 juta. Penyelesaian keikutsertaan dari pialang dan MLS non-Realtor berjumlah hampir $30,6 juta.
Jika keputusan Bough konsisten dengan keputusan sebelumnya mengenai penyelesaian yang dicapai oleh Dimana saja, RE/MAX Dan Keller Williamsserta yang dinegosiasikan dalam gugatan Gibson, pengacara penggugat akan diberikan sepertiga dari total $700 juta — sekitar $233 juta — dan tambahan biaya sebesar $16,5 juta.
Ini akan menyisakan $450 juta untuk dibagi di antara anggota kelas. Jika dibagi rata di antara mereka yang telah mengajukan klaim sejauh ini, jumlah penghargaannya akan menjadi sekitar $913 per orang.
“Penyelesaian ini memberikan pemulihan finansial yang signifikan kepada Kelompok Penyelesaian mengingat kekuatan dan kelemahan kasus serta risiko dan biaya litigasi yang berkelanjutan, termasuk potensi banding, dan mempertimbangkan sumber daya keuangan Tergugat yang Melakukan Penyelesaian,” demikian isi mosi tersebut. “Penyelesaian ini juga mencakup perubahan berarti terhadap kebijakan Tergugat yang melakukan Penyelesaian yang kemungkinan besar akan menguntungkan konsumen di tahun-tahun mendatang melalui komisi yang lebih rendah.”
Lebih lanjut tentang Monestier
Mosi tersebut juga membahas berbagai keberatan yang diajukan terhadap penyelesaian tersebut, termasuk kekhawatiran yang diajukan oleh penggugat gugatan komisi pembeli rumah Batton dan Universitas Kerbau profesor hukum Tanya Monestier.
Dalam mosi tersebut, penggugat mengklaim bahwa keberatan Monestier “sepenuhnya didasarkan pada anekdot dan dugaan,” dan bahwa ia gagal menawarkan alternatif realistis terhadap perubahan praktik bisnis yang diuraikan dalam penyelesaian tersebut.
“Sebaliknya, dia menganjurkan untuk kembali ke sistem 'lama' — meskipun juri menganggap sistem tersebut antikompetitif dan menemukan bahwa broker yang menerapkan dan beroperasi di bawah sistem tersebut telah membebankan biaya yang berlebihan kepada konsumen sebesar lebih dari satu miliar dolar di Missouri saja,” demikian isi pengajuan tersebut.
Mosi tersebut juga menjawab klaim Monestier bahwa tidak ada mekanisme penegakan hukum terhadap perubahan praktik bisnis.
“Penyelesaian NAR secara jelas mencakup berbagai mekanisme penegakan hukum dan pemantauan yang masing-masing diabaikan oleh Prof. Monestier dalam keberatannya atau dijelaskan secara tidak akurat,” demikian bunyi mosi tersebut.
Para pihak mencatat bahwa MLS yang merupakan bagian dari penyelesaian harus memberikan “'bukti kepatuhan' terhadap perubahan praktik yang diwajibkan ketika diminta oleh Co-Lead Counsel.”
Selain itu, usulan tersebut mencatat bahwa beberapa penelitian awal menunjukkan bukti bahwa tingkat komisi sudah menurun, namun akan memakan waktu lebih lama sebelum dampak penuhnya diketahui.
“Keberatan Profesor Monestier didasarkan pada harapan yang tidak realistis bahwa kekuatan penuh dari perubahan praktik pada sistem anti persaingan yang telah ada selama beberapa dekade akan segera dirasakan,” tulis pengacara tersebut.
Dalam menanggapi keberatan yang diajukan oleh penggugat Batton, James Mullis, para pengacara menulis bahwa Mullis dan para penentang Batton berusaha untuk membuat klaim pembeli tidak langsung dari rilis tersebut, yang mereka klaim “mengabaikan kenyataan.”
“Setiap anggota Kelas menjual rumah selama periode kelas, dan sebagian besar juga membeli rumah. Lagi pula, hanya sedikit orang yang menjual rumah tanpa membelinya terlebih dahulu. Dan sebagian besar penjual rumah kemudian membeli rumah lain dengan hasil penjualannya karena mereka membutuhkan tempat tinggal,” demikian isi pengajuan tersebut.
”Oleh karena itu, sebagian besar anggota Kelas mempunyai kemungkinan klaim baik sebagai penjual rumah maupun pembeli rumah. Namun, Tergugat yang melakukan Penyelesaian cukup beralasan menolak keras membayar sejumlah besar uang sebagai penyelesaian hanya untuk meminta orang yang sama yang baru saja mereka bayar untuk menuntut mereka lagi atas dugaan konspirasi antimonopoli yang sama.”
Pengacara mencatat bahwa setiap anggota kelompok memiliki kemampuan untuk mempertimbangkan klaim mereka dan memilih untuk tidak ikut serta dalam penyelesaian jika mereka menginginkannya. Hal ini memberi mereka kesempatan untuk melakukan litigasi serupa terhadap terdakwa yang melakukan penyelesaian.
“Mereka dapat memilih untuk tidak ikut serta dan mengajukan klaim pembeli baik secara individu atau di Batton (jika pengadilan mengesahkan kelompok tersebut),” kata pengajuan tersebut. “Dan orang-orang dengan klaim khusus pembeli sama sekali tidak terpengaruh karena mereka bukan bagian dari kelompok tersebut. Satu-satunya orang yang termasuk dalam penyelesaian ini—dan dengan demikian satu-satunya orang yang memberikan pembebasan—adalah orang-orang yang menjual rumah selama periode kelas.”
Dalam menyikapi keberatan-keberatan lainnya, para pengacara mengklaim bahwa para penentang tersebut tidak memiliki kedudukan yang baik, tidak menyukai hasil dari kasus tersebut atau merupakan para pengacara yang telah mengajukan gugatan peniru setelah putusan Sitzer/Burnett. Ini termasuk pengacara di Knie & Shealyyang terlibat dalam gugatan Burton di Carolina Selatan.