Diskriminasi mempunyai sejarah panjang di seluruh dunia. Sebagian besar masyarakat, terutama masyarakat besar, telah melakukan diskriminasi dalam berbagai bentuk dan tingkat tertentu. Faktanya, tren yang menonjol (walaupun tidak selalu merupakan hukum yang benar) adalah bahwa masyarakat yang lebih besar memiliki kecenderungan yang lebih besar untuk melakukan diskriminasi. Mengapa? Karena prestasi mereka. Masyarakat yang lebih besar, untuk mencapai ukuran mereka, harus mencapai tujuan tersebut. Mereka membangun jaringan yang luas dan rumit. Rekayasa mereka berada pada skala dan tingkat yang cukup untuk mendukung masyarakat besar. Seni mereka rumit. Mereka memiliki bahasa dan sistem penulisan formal. Semua hal ini merupakan—dan kini—pencapaian yang luar biasa. Namun ditambah dengan fakta bahwa dalam sebagian besar sejarah umat manusia, masyarakat hanya hidup dalam masyarakatnya masing-masing dan hampir tidak memiliki kontak dengan masyarakat dari masyarakat yang berbeda, maka akan mudah untuk memahami mengapa diskriminasi terjadi. Mereka memandang orang lain sebagai orang asing dan “terbelakang”, tidak mencapai prestasi seperti mereka.
Dari daftar seluruh masyarakat yang pernah ada, mudah untuk memilih masyarakat yang melakukan diskriminasi. Spanyol dulu sangat mendiskriminasi orang Yahudi, yang dipaksa masuk Katolik atau meninggalkan Spanyol. Orang Spanyol juga membentuk sebuah badan – yang disebut Inkuisisi – untuk menganiaya orang-orang yang tidak seperti mereka. Jadi, orang-orang dianiaya karena menjadi Yahudi. Jika seseorang dianggap penyihir, dia juga dianiaya. Kemungkinan besar, kaum homoseksual juga dianiaya.
Di Afrika Selatan, Australia, dan Amerika Serikat, penduduk kulit hitam dan penduduk asli menghadapi penganiayaan berat. Undang-undang Jim Crow di Amerika Serikat, yang sengaja ditiru oleh Afrika Selatan dan Australia, menganiaya orang kulit hitam. Segregasi lazim terjadi di ketiga negara tersebut. Orang kulit hitam dilarang secara ilegal untuk memilih. Kekerasan terhadap orang kulit hitam adalah hal biasa. Di Amerika Serikat, penduduk asli Amerika menghadapi diskriminasi berat. Keluarga mereka tercerai-berai, anak-anak terpaksa bersekolah yang akan menghapuskan kebudayaan mereka, dan keluarga-keluarga terpaksa meninggalkan cara hidup mereka yang semula dan hidup dalam keterbatasan.
Untungnya, dunia secara keseluruhan sudah tidak begitu toleran terhadap diskriminasi saat ini dibandingkan di masa lalu. Sebagian besar negara mempunyai undang-undang yang melarang sebagian besar, atau bahkan semua, bentuk diskriminasi (meskipun demikian, diskriminasi berdasarkan orientasi seksual merupakan pengecualian dan masih menghadapi banyak diskriminasi di seluruh dunia).
Salah satu larangan khusus terhadap diskriminasi di AS melibatkan praktik ketenagakerjaan. Pengusaha dilarang oleh hukum untuk melakukan diskriminasi terhadap karyawan atau calon karyawan (selama wawancara). Jika Anda merasa telah menjadi korban diskriminasi apa pun di tempat kerja, hubungi Pengacara Diskriminasi Ketenagakerjaan Perry Smith di Orange County dengan mengunjungi situs web mereka atau menelepon 888-356-2529.